Por Paula Fernández

El alerce (Fitzroya cupressoides) o lahuén como lo conoce el pueblo Mapuche, es un árbol siempreverde que puede alcanzar hasta 60 metros de altura y 5 metros de ancho en su tronco. El estado de conservación del alerce se denomina “en peligro”, por lo que desde el año 1976 se prohíbe la tala de esta especie al ser declarado Monumento Natural.

Corporación Alerce es un organismo sin fines de lucro que busca promover la convivencia entre comunidades humanas y la conservación y uso sustentable de los bosques de alerce, en conjunto con su ecosistema. Rocío Urrutia, presidenta de la corporación recalca que se debe “notar al alerce como un protagonista, concientizando a las personas para que conozcan la especie y la valoren”.

Antonio Lara, director de la corporación, comenta que hoy la sociedad ha tomado mucha más consciencia al respecto de la importancia de los ecosistemas y que se ha logrado “un enorme mejoramiento en su estado de conservación”.

En la actualidad, se estima que en Chile persiste un 40% de la superficie original cubierta por los bosques de alerces, que es la especie arbórea más longeva del Hemisferio Sur y la segunda del mundo, después del pino Bristlecone de California. Los alerces pueden vivir por más de 3.600 años. Hoy se encuentra en poblaciones fragmentadas en la cordillera de la Costa, desde Valdivia hasta Chiloé, y en parte de la cordillera de Los Andes, desde Llanquihue hasta las cercanías de Chaitén.

Corporacion Alerce, que fue fundada en 2004, publicó recientemente esta infografía (ver más abajo) que muestra las diferentes características de este fascinante árbol, así como destaca las amenazas para su supervivencia. Para obtener una copia de la infografía para distribuir, o para averiguar cómo puede apoyar sus esfuerzos para proteger el alerce, visita www.corporacionalerce.cl .

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