En Sudamérica, estas actividades se realizan desde hace muchos años también, en Chile, más al sur, en el glaciar Grey (Parque Nacional Torres del Paine) y en Argentina, el glaciar Perito Moreno (ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares) son puntos de referencia para estas experiencias y convocan miles de turistas año a año.

 

Croxatto explica que cada día se derrite una cantidad de hielo mayor que la huella dejada al caminar. Comparando la experiencia con transitar sobre la arena, afirma que las huellas son tan efímeras que se desvanecen rápidamente: “La extensión diaria que se derrite naturalmente, supera ampliamente la marca dejada por un simple crampón. Lo que caminas hoy, desaparece mañana, y el hielo no se ve afectado por las pisadas. Desde nuestra perspectiva, sufre las consecuencias de procesos naturales y del cambio climático, así como de la actividad extractiva y consumista de la humanidad, que, aunque habita fuera de él, impacta de igual manera sobre el hielo. Esta es una aceleración generada por la actividad humana en el planeta".

 

En la misma línea, aquellos que se dedican profesionalmente a esta práctica sostienen que caminar sobre el hielo genera conciencia al experimentar y comprender in situ la dinámica de un glaciar. Esta toma de conciencia contribuye a su conservación. Por lo tanto, se podría afirmar que se compensa el mínimo impacto del tránsito de los crampones de un visitante con la educación ambiental y el proceso transformador vivenciado, que a largo plazo puede ayudar a valorar y cuidar los glaciares. Brito asegura: "A pesar de que los glaciares se están derritiendo aceleradamente debido al cambio climático, no son tan frágiles y efímeros como la nieve. Las travesías transcurren por una parte externa que, por naturaleza, se encuentra en constante proceso de cambio".

 

 

 

 

Además, durante estas caminatas, se puede apreciar que los glaciares son sistemas increíblemente complejos que albergan vida en forma de líquenes, musgos y pequeños insectos, como el dragón de la Patagonia (Andiperla Sp). Estos elementos forman ecosistemas interconectados que alimentan a otros, convirtiendo la experiencia de caminar sobre el hielo en algo que va más allá de la superficie, revelándose como un encuentro con un entorno que trasciende la mera belleza del paisaje.

 

No obstante, una caminata sobre un glaciar puede conllevar diversos impactos negativos, como la disposición inadecuada de basura, contaminación debida al uso inapropiado de baños, entre otros. Al respecto, Camilo Hornauer, Presidente Ejecutivo de Fundación Plantae, organización que trabaja para la conservación  y acceso a espacios naturales desde 2016, destaca la importancia de fomentar un acceso consciente a la naturaleza: “Esto implica un trato respetuoso y responsable con el entorno que exploramos, con el objetivo de minimizar los riesgos y huellas que podamos dejar, sin perturbar los ecosistemas y manteniendo consideración por la cultura y los habitantes locales. Este enfoque no solo contribuye a la preservación del entorno, sino que también propicia experiencias transformadoras y aprendizaje.”

 

Así mismo, agrega: “Se ha demostrado que, en el ámbito de la educación, el aprendizaje basado en la experiencia resulta notablemente más efectivo para la asimilación de conocimientos. Esta metodología permite internalizar de manera más eficaz la información, facilitando así la protección y el cuidado de aquello que conocemos de forma tangible. En este sentido, caminar en un glaciar, proporciona una oportunidad única para sumergirnos directamente en el concepto de glaciar, percibiendo sus sonidos, texturas, entre otros aspectos. Además de los datos que los guías turísticos puedan compartir durante la excursión. El propósito es que, a futuro sean los propios visitantes quienes transmitan a su entorno cercano la importancia de los glaciares y se empoderen en su defensa y conservación.”