El viernes, 2 de agosto, perdimos a Josh Lowry, una leyenda del kayak. Hago esa afirmación porque escribir sobre personalidades notables de aguas bravas es mi trabajo, y la historia de Josh produjo quizás el mejor perfil que he escrito. Pero mi opinión profesional no es necesaria para identificar a Josh como una leyenda, las acciones de su vida se encargaron de eso.

 

Este invierno pasado, pasé una semana con Josh en su empresa de rafting en Futaleufú, Chile. Su staff de guías, los tres de ellos, habian encontrado su camino a Josh y su mundo de simplicidad idealista través de diversos medios, pero mirando hacia atrás, fue una peregrinación de aguas blancas para todos ellos. Trabajando para Josh no era un trabajo tanto como un aprendizaje bajo el maestro. Estos jóvenes no tenían muchas expectativas para ganar el dinero a través de este trabajo. Estaban allí para remar, a integrarse en el ritmo relajado de Chile rural, practicar su español, dormir en el patio trasero y comer las frambuesas de su jardin para el desayuno,e.g para convertirse en un "Lowry-ite.” En los días de descanso, que irían en kayak con su jefe, siendo uno de los chicos (pero también el chico) a los 61 años-jóvenes. Su lealtad hacia Josh decía mucho.

 

Cuando un joven viajero se detuvo en la oficina para tomar un viaje en rafting, pero al no tener dinero para pagar por uno, Josh lo llevó a su amada Futaleufu de todos modos. Simplemente pidió un poco de ayuda alrededor de la propiedad, y lo calificó como un canje. Él mostró al joven cómo excavar una zanja de riego eficiente para una nueva parcela del jardín. Más tarde, todos llevamos postes a la propiedad de Josh al lado el rio. Colocamos esos postes en un granero que Josh había construido con vigas adquiridas en otro comercio, por su jubilado plataforma de transporte en ambulancia. Había procurado la ambulancia, de alguna manera, a partir de una banda de verdaderos gitanos patagónicos.

 

Este fue el flujo de la vida de Josh Lowry, buscando siempre una solución simbiótica a través de su existencia ascética, en armonía con las estaciones del año, en sintonía con el río. "Yo soy un minimalista, tanto en la vida y remando", me dijo una vez. Con eso, no pude evitar reírme al recordar nuestro viaje West Clear Creek, y antiguo kayak Noé Jeti de Josh con pernos de seguridad despojado, su traje de neopreno-delgados, su chaqueta de remar con fugas.  Mi esposa, Lisa, y yo vestiamos trajes secos, pero estabamos frío igual. No es de extrañar, Josh siempre era el primero en avivar el fuego en el campamento. Ese viaje fue tan épico, duro y hermoso, tan perfecto, que nunca voy a volver. Sin embargo, fue sólo una pequeña aventura en el libro mayor de Josh Lowry de "viajes de toda la vida."

 

Él fue el primero a descender en el clásico rio Agua Azul de México y el reconocido Rio Baker de Chile. Sus viajes por Chile de 1994 (con John Foss y Clay Wright) y 1995 (con Arnd Schaeftlein, Bernd Sommer, Manu Arnu, Olli Grau, y Dave Kashinski) incluyen muchas otras exploraciones en tierras que eran desconocidos para el mundo en aguas bravas, las cosas de los sueños. También hubo innumerables viajes por el Gran Cañón, muchos veranos en el Middle Fork del Salmon, y aventuras en la selva en el sur de México. Su gran logro fue el Río Pascua. El río sólo ha atraído a un par de expediciones desde el descenso de Lowry de 1999, ya que es logísticamente difícil, lleno de rápidos aterradores y portajes agotadoras, y en la más remoto Patagonia-- pais-Lowry.

 

Uno podría pensar que un nómada como Josh carecería en contacto personal, pero su voz, su risa, su aspecto-su presencia-no era fácil de olvidar. En la pequeña pueblo de Futaleufú, el era como una institución. Si vas alli, y no hablas espanol, vas a encontrar a Josh de todos modos.

 

Cuando Josh se cayó de un acantilado de 15 metros al lecho rocoso del río Deschutes, supongo que estaba explorando la línea a través de Benham Falls, y fue mirando con incredulidad por la complejidad del agua por debajo. Eso tenía sentido para Josh.

 

En respuesta a las preguntas que planteé para su perfil (Kayak Session # 35), Josh ofreció su filosofía sobre la técnica de remar. Su acercamiento a remar imitó su enfoque de la vida. "Acabo de poner mi paleta verticalmente en el río para sentir el agua, y mantenerlo allí sin remar, con ráfagas cortas de empujando o tirando para controlar el ángulo. Siento que va más lento que el actual me da una sensación de intemporalidad, la oportunidad de mirar a su alrededor, explorando, en la carrera ".